Вот уже несколько лет Америка ведёт изматывающий конфликт, уровень жизни граждан падает. Чтобы поднять настроение в обществе, власти организовали ежегодные состязания под названием «Долгая прогулка». В них участвуют пятьдесят юношей и девушек. Они обязаны двигаться со скоростью не меньше трёх миль за час. Три предупреждения за нарушение темпа — и игрок покидает дистанцию. Тот, кто продержится дольше всех, станет победителем. Его ждёт солидное вознаграждение и возможность исполнить любое своё желание. Среди отобранных участников — Рэймонд Гэррети. Пока что он не торопится делиться с попутчиками, что попросит в случае успеха.
